Esbjergs største virksomheder hænger tæt sammen med havnen og Nordsøen. Først kom fiskeriet, siden olien og gassen, og i dag er havvind en stor del af erhvervslivet. Mange af byens største arbejdspladser ligger inden for energi, transport, logistik og maritim service.

Her gennemgår vi seks virksomheder, der har stor betydning for erhvervslivet i kommunen. Det gælder både i antal ansatte, omsætning og påvirkning af lokalsamfundet. Nogle har hovedsæde i byen, mens andre har store driftsafdelinger her.

Ørsted

Ørsted er en af de vigtigste virksomheder i Esbjerg, selv om hovedsædet ligger i Fredericia. Selskabet hed tidligere DONG Energy og havde i mange år olie og gas i Nordsøen som kerneforretning. Det forklarer, hvorfor Esbjerg tidligt blev et centralt sted for virksomhedens aktiviteter på havet.

Da Ørsted skiftede fra fossile brændsler til vedvarende energi, fulgte Esbjerg med. Byen er base for drift og service af en række havvindmølleparker i Nordsøen. Herfra sejler teknikere ud til møllerne, og der findes lager-, kontor- og værkstedsfaciliteter på havnen.

Omstillingen fra olie og gas til havvind kaldes ofte en af de største grønne omstillinger i dansk erhvervsliv. For Esbjerg betød den, at mange kompetencer fra offshoreindustrien kunne bruges igen. Sikkerhed, logistik og arbejde på havet er stadig vigtigt, bare med vindmøller i stedet for boreplatforme.

Ørsteds tilstedeværelse giver også arbejde til mange underleverandører i området. Lokale virksomheder inden for transport, service, svejsning og tekniske løsninger får ordrer gennem selskabets aktiviteter. Det er en væsentlig grund til, at Esbjerg ofte kaldes Danmarks energimetropol i erhvervssammenhænge.

Blue Water Shipping

Blue Water Shipping er en af de største virksomheder med hovedsæde i Esbjerg. Selskabet arbejder med transport, spedition og logistik og har kontorer i en lang række lande. Det betyder, at en virksomhed med rødder i Vestjylland i dag håndterer gods og projekter over hele verden.

Virksomheden blev grundlagt i Esbjerg i begyndelsen af 1970’erne af Bjarne Mathiesen. Han startede i det små med fokus på fiskeriet og havnens behov for transport. Med tiden blev Blue Water udvidet til olie- og gasindustrien og senere til blandt andet vindenergi og fødevarer.

Bjarne Mathiesen er kendt som en af Esbjergs mest markante erhvervsmænd. Han har i mange år været ansigtet udadtil for virksomheden og er stadig tæt knyttet til den som ejer. Han er også kendt for at have holdt fast i Esbjerg som hovedsæde, selv om selskabet voksede internationalt.

Den daglige ledelse har i en årrække ligget hos administrerende direktør Søren Nørgaard Thomsen. Under hans ledelse har Blue Water styrket sin position inden for projektlogistik, hvor store og tunge emner skal fragtes. Det kan for eksempel være dele til vindmøller, industrianlæg og energiinstallationer, som kræver grundig planlægning.

Semco Maritime

Semco Maritime er en anden stor virksomhed med hovedsæde i Esbjerg. Selskabet leverer ingeniørarbejde, installation, vedligeholdelse og bemanding til energibranchen. Kunderne findes både inden for olie og gas, havvind og øvrig industri, og opgaverne løses på land såvel som på havet.

Virksomhedens historie går mange årtier tilbage, og den voksede sig stor i takt med aktiviteterne i Nordsøen. Arbejdet på platforme og offshoreanlæg gav Semco Maritime en solid erfaring med komplekse projekter under krævende forhold. Den erfaring bruger selskabet i dag på blandt andet transformerstationer til havvindmølleparker.

Semco Maritime er ejet af A.P. Møller Holding, som overtog ejerskabet for nogle år siden. Ejerskabet har givet virksomheden en stærk økonomisk ryg og mulighed for at satse på større opgaver. Især inden for elinfrastruktur til havvind har selskabet fået en mere fremtrædende rolle internationalt.

For Esbjerg betyder Semco Maritime mange arbejdspladser for ingeniører, teknikere og håndværkere. Virksomheden har også afdelinger i udlandet, men hovedsædet i byen er centrum for ledelse og store dele af projektarbejdet. Den er dermed en vigtig del af det faglige miljø omkring energi i kommunen.

Esvagt

Esvagt er et rederi med hovedsæde i Esbjerg, som driver specialfartøjer til offshoreindustrien. Selskabet blev oprindeligt kendt for sine beredskabsskibe, der ligger klar ved platforme i Nordsøen. Skibene skal kunne hjælpe ved ulykker, redde mennesker fra vandet og håndtere nødsituationer hurtigt.

Med væksten i havvind har Esvagt udviklet en ny forretning. Rederiet driver servicefartøjer, hvor teknikere bor om bord i længere perioder og kommer sikkert over til møllerne. Den slags skibe er blevet en vigtig del af driften af store havvindmølleparker, både i Danmark og i udlandet.

Søren Karas har i en længere periode været administrerende direktør for Esvagt. Han er kendt for at have stået i spidsen for rederiets omstilling, hvor havvind fik en stadig større plads ved siden af olie og gas. Han optræder ofte i debatten om maritime arbejdspladser og grøn omstilling.

Esvagt har mange søfolk ansat, og rederiet uddanner også selv medarbejdere i sikkerhed og redning. Det gør selskabet til en vigtig aktør for maritime uddannelser og job i Esbjerg. Mange af skibene har Esbjerg som hjemhavn, og de er et velkendt syn ved kajerne.

Esbjerg Havn

Esbjerg Havn er ikke en almindelig privat virksomhed, men en kommunalt ejet havn, der drives på erhvervsmæssige vilkår. Havnen er alligevel en af byens vigtigste økonomiske motorer. Uden den ville Esbjerg ikke findes i sin nuværende form, da byen netop blev grundlagt omkring havnen i 1800-tallet.

I dag er Esbjerg Havn en af Europas førende havne for udskibning af havvindmøller. Store arealer bruges til at samle og lagre vinger, tårne og nacelles, før de sejles ud. Samtidig håndterer havnen fragt, færgetrafik og andre aktiviteter inden for energi og industri.

Administrerende direktør Dennis Jul Pedersen har stået i spidsen for havnen i en årrække. Han er kendt for at arbejde for at udvide havnens arealer og kapacitet, så den kan følge med væksten i havvind. Han deltager ofte i diskussioner om infrastruktur, energi og sikkerhed i Nordsøen.

Havnen huser et stort antal virksomheder, der tilsammen beskæftiger mange tusinde mennesker. Det gælder rederier, speditører, værksteder, energiselskaber og serviceleverandører. Derfor måles havnens betydning ikke kun i dens egen omsætning, men også i de mange arbejdspladser, den gør mulige.

Esbjerg Havn har også fået en rolle i forsvars- og sikkerhedspolitikken. Havnen er udpeget som et vigtigt knudepunkt for militær transport, og det har betydet øget fokus på kapacitet og beredskab. Den udvikling er med til at sikre havnens betydning for Esbjerg i mange år fremover.

TotalEnergies

TotalEnergies er et af verdens store energiselskaber og har sin danske olie- og gasaktivitet styret fra Esbjerg. Selskabet overtog aktiviteterne, da det franske selskab købte Mærsk Olie og Gas. Dermed fulgte en lang tradition for dansk olieproduktion i Nordsøen med over i fransk ejerskab.

Fra Esbjerg driver TotalEnergies en række felter i den danske del af Nordsøen. Det mest kendte er Tyra-feltet, som er Danmarks største gasfelt. Feltet blev gennem flere år ombygget for at kunne producere videre, og det har stor betydning for Danmarks forsyning af naturgas.

Driften kræver mange medarbejdere både på land og offshore. Ansatte arbejder på platformene i perioder og har base i Esbjerg, mens ledelse, planlægning og teknisk support ligger på land. Helikoptere og skibe fra byen sørger for at transportere mennesker og materialer ud til felterne i Nordsøen.

Olie og gas skal efter danske politiske beslutninger udfases på sigt. Derfor arbejder både TotalEnergies og andre aktører i Nordsøen med projekter inden for lagring af CO2. Her kan de gamle felter og den eksisterende viden få en ny rolle, som kan sikre arbejdspladser i overgangen.

Sammen med de andre store virksomheder viser TotalEnergies, hvordan Esbjergs erhvervsliv bygger på havet. Fiskeriet er stort set væk, og olien er på vej ud, men kompetencerne bliver i byen. De bruges nu i havvind, CO2-lagring og logistik, som formentlig vil præge kommunen i mange år.