Mennesket ved Havet

Mennesket ved Havet er en af Danmarks mest kendte skulpturer og står ved Sædding Strand nord for Esbjerg. De fire ni meter høje figurer i hvid beton kigger stille ud over Nordsøen og har siden 1995 været et af Esbjergs største vartegn.

Skulpturen er skabt af den danske billedhugger, maler og grafiker Svend Wiig Hansen og skildrer det rene menneskes møde med naturen. Det er et kunstværk, der ikke er bundet til en bestemt tid, men i stedet har en tidløs og næsten hellig udstråling. Mange besøgende bliver dybt berørt af oplevelsen.

Historien bag skulpturen

Mennesket ved Havet blev afsløret den 28. oktober 1995 og er opført af Esbjerg Kommune, Statens Kunstfond og private sponsorer. Anledningen var Esbjergs 100-års jubilæum som selvstændig kommune i 1994. Kunstværket kostede omkring fire millioner kroner at opføre.

Statens Kunstfond bidrog med en million kroner, mens resten kom fra kommunen og private bidragydere. Det var et stort og ambitiøst projekt, som krævede mange kræfter at realisere. Resultatet er blevet et kunstværk af international styrke og format.

Svend Wiig Hansen stod selv i spidsen for støbearbejdet, som foregik direkte på stranden. Han havde allerede tilbage i 1954 en skitse kaldet "Mennesker på en strandbred", som gav inspiration til det færdige værk. Det tog altså over 40 år, før ideen fandt sin endelige form.

Kunstnerens tanke og idé

Skulpturen skildrer mennesket, som det var, da det kom ud af mors liv - rent og uden snavs på fingrene. Ifølge Wiig Hansen er det netop, når mennesket rejser sig og begynder at handle, at det går galt. Den tanke er indlejret i figurernes stille og uforstyrrede udtryk.

Wiig Hansen ønskede at skabe en universel skulptur med en tempelstemning og en hellig udstråling. Figurernes stive og søjlelignende ben minder om et græsk tempel, og de ens hoveder med deres dybe blik giver en fornemmelse af noget guddommeligt. Det er et værk, der taler til noget dybt i os alle.

Antallet fire er ikke tilfældigt valgt. Wiig Hansen fandt præcis fire figurer mest harmonisk i forhold til grundideen om det rene menneske. Hverken tre eller fem føltes rigtigt for ham. Fire gav den balance og ro, som han søgte i værket.

Inspirationen fra verden

Skulpturen er inspireret af flere store kulturelle og historiske monumenter. Påskeøens hemmelighedsfulde stenfigurer var en vigtig kilde til inspiration for Wiig Hansen. Det samme gjaldt Memnonstøtterne og Ramses II ved Abu Simbel i Egypten.

De lange underbens søjlevirkning trækker tråde til det gamle Grækenland og dets tempelbygninger. Det er en bevidst reference, der giver skulpturen en klassisk og tidløs fornemmelse. Wiig Hansen formåede at samle mange store kulturer i ét enkelt værk.

Oprindeligt ønskede kunstneren at placere skulpturen ved Grenen nord for Skagen. Det endte dog med at blive Esbjerg, og det viste sig at være det rette valg. Placeringen ved havet og havneindsejlingen giver skulpturen en helt særlig betydning og synlighed.

Et vartegn for Esbjerg

Mennesket ved Havet er i dag et af Danmarks mest fotograferede kunstværker. I klart vejr kan de fire figurer ses helt op til ti kilometers afstand, fordi de skiller sig markant ud mod himlen. Det siger noget om, hvor stor og markant skulpturen er.

Placeringen lige over for Fiskeri- og Søfartsmuseet giver skulpturen stor eksponering og mange daglige besøgende. Rejsende, der ankommer til Esbjerg fra søsiden, mødes af figurerne som det første. Det er en stærk og mindeværdig velkomst til byen.

Her er nogle gode grunde til at besøge Mennesket ved Havet:

• Gratis adgang alle årets dage uanset vejr og vind
• Et af Danmarks mest kendte og fotograferede kunstværker
• Smuk placering ved stranden med udsigt over Nordsøen
• Let tilgængeligt med bus fra Esbjerg Banegård
• Oplagt at kombinere med besøg på Fiskeri- og Søfartsmuseet

Svend Wiig Hansen - manden bag værket

Svend Wiig Hansen levede fra 1922 til 1997 og var en af Danmarks mest markante billedhuggere. Han var uddannet ved Det Kongelige Danske Kunstakademi og arbejdede hele livet med skulptur, maleri og grafik. Menneskekroppen var altid i centrum i hans kunst.

Han var en kunstner med stor sans for det storladne og det tidløse. Mennesket ved Havet er det tydeligste bevis på hans evne til at skabe noget, der rækker ud over sin egen tid. Selvom han døde blot to år efter afsløringen, lever hans værk videre for alle at se.

Praktisk information om besøget

Skulpturen ligger cirka fire kilometer fra Esbjerg centrum og er nem at nå med offentlig transport. Bus linje A kører fra Banegården og Skolegade, mens linje 12 og 13 kører fra Fanøfærgen via Banegården. Det er nemt og billigt at komme frem og tilbage.

Du kan med fordel kombinere et besøg med en cykeltur eller gåtur langs vandet. Tager du madpakken med og finder en god plads i solen, er det en rigtig fin dag ud. Mennesket ved Havet er et must-see, uanset om du bor i Esbjerg eller besøger byen for første gang.